Le clonage animal, les OGM à usage agricole, les huîtres triploïdes : les applications de la recherche sur le vivant soulèvent de nombreuses questions éthiques. Créé en 1998, le Comité d'éthique et de précaution de l'Inra (Comepra), devenu commun avec l'Ifremer en 2002, s'est efforcé de les identifier. Il a aussi renforcé l'attention des scientifiques sur la dimension éthique de leur activité. Lors d'une conférence-débat donnée en 2008, dont cet ouvrage est issu, les auteurs exposent la démarche adoptée par le Comepra et l'originalité des réflexions qu'il a suscitées. Ils indiquent notamment comment une réflexion éthique, distanciée des influences sociales, institutionnelles et politiques, peut rencontrer un questionnement né de la pratique quotidienne et des réalités de terrain. Biographie de l'auteur Jean-François Théry est membre du Conseil d’État et ancien président du Comepra. Il a été directeur au ministère de la Recherche et de la Technologie (1981-1987), président de la section du rapport et des études du Conseil d’État (1996-2000), membre du Comité national d'évaluation de la recherche (1989-1996). Jean-Michel Besnier est professeur de philosophie à l'université de Paris-Sorbonne (Paris VI). Depuis 1989, il travaille au Centre de recherche en épistémologie appliquée (CNRS et École polytechnique). Il a été membre du Comepra ; il est membre du Comité d'éthique du CNRS et du comité scientifique de la Cité des sciences et de l'industrie. Professeur d'éthique médicale à la faculté de médecine Paris-Sud XI, Emmanuel Hirsch est directeur de l'Espace éthique de l'Assistance publique - hôpitaux de Paris et du département de recherche en éthique, université Paris-Sud XI.