Le Rat d'Amérique est un roman de Jacques Lanzmann (1927-2006), publié en 1956. Écrit comme une autobiographie, au présent et à la première personne, il met en scène un jeune peintre français qui décide, après la Seconde Guerre mondiale, de partir tenter sa chance en Amérique du Sud. Conçu comme un roman picaresque, cet ouvrage en trois parties expose les diverses aventures du personnage principal sur tout le continent, ses rencontres souvent surprenantes, ses métiers exercés, dans une véritable fuite en avant à la recherche d'un rêve de réussite qui s'envolera vite au profit de l'espoir de rentrer en France, même pour y mourir. Tout au long de ses pérégrinations, le héros va dépeindre, de façon très précise et crue, la réalité des conditions de vie misérables des populations latino-américaines et les travers des hommes, mais sans véritablement porter de jugement moral. Malgré tous ses efforts — parfois prodigieux — le héros ne pourra jamais élever sa condition, et sera réduit à survivre, à souffrir, et à voyager avec l'espoir vital de retrouver son pays natal. Jean-Gabriel Albicocco a réalisé en 1963 une adaptation cinématographique de ce roman. Source: Wikipedia (fr)