De l'action directe, rédigé en 1912, quelques mois avant sa mort, est l'un des écrits majeurs de Voltairine de Cleyre. Rappelant que « l'action directe a toujours été employée et jouit de la sanction historique de ceux-là même qui la réprouvent », l'auteure dresse dans cet ouvrage un panorama de l'histoire contestataire des Etats-Unis, depuis les Quakers et les Puritains, en passant par George Washington, John Brown ou la lutte contre l'esclavagisme, jusqu'aux combats de la classe ouvrière de son temps. L'action directe (la grève, le boycott, les autoréductions.), voire un certain niveau de violence (les séquestrations, la destruction de matériel.) tendent à refaire surface chaque fois qu'une situation de crise exacerbe les sentiments d'exploitation et d'injustice. Quelle est la légitimité d'un tel principe ? Pour répondre à cette question, Voltairine de Cleyre examine le rôle que celui-ci doit jouer dans la lutte contre des institutions économique qui mettent sous tutelle « les forces de la Vie ». Voltairine de Cleyre (1866-1912), poétesse et essayiste américaine, est née d'un père français admirateur de Voltaire. En 1887, profondément marquée par le procès des « Martyrs de Chicago » et la condamnation à mort de quatre d'entre eux, elle devient anarchiste. Féministe, pacifiste, amie d'Emma Goldman, de Dyer D. Lum, de Kropotkine, de Sébastien Faure et des anarchistes espagnols, elle a aussi été l'une des premières à voir dans le consumérisme et le productivisme aveugle les maux principaux de son temps. Normand Baillargeon est né en 1958. Il est professeur en sciences de l'éduction à l'Université du Québec à Montréal (UQAM), essayiste et militant libertaire. Il est notamment l'auteur de Petit cours d'autodéfense intellectuelle (Lux, 2005). Il a préfacé en 2008 l'ouvrage d'Edwards Bernays, Propaganda (éd. Zones). Il a dirigé l'année dernière au Québec la traduction et la première édition en langue française d'écrits de Voltairine de Cleyre (D'espoir et de raison, Lux, 2008).