Microsoft Corporation är ett multinationellt datorföretag baserat i Redmond, Washington med omkring 221 000 anställda. Företaget är i dag världens största inom programvaruutveckling. Microsoft utvecklar, tillverkar och licensierar många programprodukter för ett flertal olika datorsystem. Dessa är framförallt anpassade för mindre företag. De populäraste produkterna är operativsystemet Microsoft Windows samt Microsoft Office. Dessa produkter har en stark position på marknaden; de är båda helt dominerande när det gäller persondatormarknaden. Företaget grundades 4 april 1975 av Bill Gates och Paul Allen i Albuquerque, New Mexico. Namnet Microsoft är en sammandragning av "microcomputer software". Under 1980-talet dök en mängd IBM PC-kloner upp och Microsoft använde snabbt sin position för att dominera operativsystemmarknaden bland privatkunder. De första versionerna av företagets nuvarande flaggskepp Microsoft Windows släpptes som ett tillägg för MS-DOS. Historiskt sett kan även nämnas att Microsoft har tillhandahållit konsumentsupport i nyhetsgrupper på Usenet och World Wide Web och delar ut utmärkelsen Most Valuable Professional till frivilliga deltagare som anses vara hjälpsamma i försöken att hjälpa företagets kunder. Företagets dominerande ställning har lett till flera undersökningar ledda av den amerikanska regeringen, inklusive en federal undersökning 1998 som visade att Microsoft otillåtet använt sin dominerande ställning för att ta marknadsandelar från sina konkurrenter. Microsoft har vunnit ett flertal priser såsom utmärkelsen "1993 års mest innovativa amerikanska företag" av tidskriften Fortune Magazine. Företaget har efterhand också vidgat sitt verksamhetsfält med till exempel nyhetskanalen MSNBC, webbportalen MSN, webbmejlen Outlook.com/Hotmail, sökmotortjänsten Bing, kontakttjänsten Linkedin och det interaktiva uppslagsverket Encarta. Andra produkter som Microsoft tillhandahåller består bland annat av hemunderhållningsprodukterna Xbox, Xbox 360, Xbox One och MSN TV. Den 15 september 2014 köpte Microsoft upp det svenska spelföretaget Mojang AB med spelet Minecraft. Källa: Wikipedia (sv)