Ce parcours couvre la période de la fin du XIXe siècle aux Indépendances des États africains, à la fin des années 1950. Une première partie retrace l'histoire de l'Afrique à travers la constitution du domaine colonial français sur ce continent. Cette histoire est liée aux découvertes et aux échanges des plantes tropicales, puis à leur exploitation en vue de fournir à la métropole les produits tropicaux (arachide, café, cacao...) dont dépendait son économie. Le commerce de ces productions prend pleinement son essor au XXe siècle, à la suite des progrès réalisés notamment grâce aux résultats des travaux de recherche agronomique mis en oeuvre dans les stations expérimentales. La deuxième partie livre une histoire des grandes spéculations agricoles liées à celle des pays africains. Les photos anciennes et les nombreuses illustrations commentées permettent d'apprécier cette histoire des plantes coloniales, comme les récits retraçant la vie de quelques personnalités marquantes de cette époque.