Augustin ou Le Maître est là est un roman-fleuve français de Joseph Malègue publié en 1933. Il raconte la vie d'Augustin Méridier, né à la fin des années 1880. Au cours de sa brève existence, cet esprit supérieur rencontre toutes les formes d'amour, complexes et extrêmes, et leurs chagrins. L'amour filial avec son père, l'amour humain auquel l'initie une splendide jeune fille, Élisabeth de Préfailles, dont métaphoriquement la beauté l'embrasse à six ou sept ans, l'amour d'amitié à l'École normale supérieure, avec Pierre Largilier. Élisabeth transmet à sa nièce, Anne de Préfailles, la grâce par laquelle elle avait touché Augustin. Anne se veut la fille d'Élisabeth qui s'en veut la mère. Augustin va l'aimer « à en mourir ». Autre forme d'amour douloureux, le trouble de l'âme perdant la foi lors de la crise moderniste des années 1900 (ces lectures critiques et historiques des Évangiles qui mettent en cause le fondement dans les Écritures des dogmes, malmenés par la rationalité moderne). Émile Poulat y voit l'amorce et l'annonce de la crise chrétienne globale depuis Vatican II. Émile Goichot en 1988, voit en Augustin l'exemple unique d'une œuvre de fiction transposant, au cœur d'une intrigue romancière, les problématiques du modernisme intellectuel et, par là, l'« annonce » dont parle Poulat de la crise de l'Église. Le roman révélerait « les failles d'un univers culturel démembré » en un temps d'efflorescence intellectuelle et littéraire catholique aussi trompeuse, pour Malègue et ses lecteurs, que la rémission avant la fin d'une maladie mortelle. Plusieurs lecteurs du livre, philosophes, théologiens, ne voient pas en lui la peinture involontaire d'une déroute intellectuelle. Ils soulignent le rôle important que Malègue, penseur chrétien reconnu, accorde à l'intelligence dans la démarche de la foi, bien moins mis en évidence, comme le suggère un commentaire américain de 1980, chez Mauriac ou Bernanos. Pour Victor Brombert, c'est inédit dans le roman catholique. Autre Américain, William Marceau, compare en 1987 sa « pensée » à celle d'Henri Bergson. Les critiques littéraires, en général, soulignent depuis 1933 la valeur de Malègue (malgré plusieurs défauts relevés même par ceux qui l'apprécient) : finesse des analyses psychologiques, sens de géographe (les paysages de l'Auvergne), d'économiste ou de sociologue (haute finance et classes sociales dans Augustin, un récit faisant songer à La Fin des notables de Daniel Halévy dans le roman inachevé Pierres noires : Les Classes moyennes du Salut). À ce sens s'ajoute celui proustien des métaphores chez le « romancier de génie » que salue Claude Barthe en 2004 et que le Pape François cite dans la seule biographie qui lui était consacrée en 2010 comme cardinal puis dans une homélie en tant que pape élu. Frédéric Gugelot se demande si ce roman réédité aux Éditions du Cerf en 2014 n'est pas celui de la nouvelle papauté. De nouvelles études et traductions ont été publiées depuis. Dans la dernière livraison en 2023 de Communio Bernard Gendrel le juge une œuvre majeure de la littérature française du XXe siècle. Source: Wikipedia (fr)